Para los que tienen todos los éxitos del Joe Arroyo... y quieren más

Barranquilla, la ciudad adoptiva de Joe Arroyo, sigue de luto y con profundo dolor por la intempestiva partida del músico en su primer aniversario. Eventos especiales, incluyendo una misa en su monumento se ha dispuesto. Wilson Saoko, su compañero de canto de antaño en Fruko y Sus Tesos está prevista para un concierto en La Troja, un reconocido bar de salsa esta ciudad. Parece que todo se ha dicho sobre el titán de la música tropical colombiana y la salsa.

Pero para aquellos Joemaníacos  quieren aún más de su héroe, he aquí algunas sugerencias musicales. Estas podrían estar lejos de sus grandes éxitos, pero eso no disminuye en lo más mínimo su calidad y el despliegue de talento del gran Joe Arroyo.

Luz en la Inmensidad: grabada en 1977, presenta una espléndida fusión salsa-funk, cuyas ideas abnteceden a otro megahit de Fruko y Sus Tesos: Palenque.

Nido de Amor: Si bien en los 70’s fue reconocido como un gran cantante de salsa, Joe estaba muy ansioso por grabar en forma constante la música tropical colombiana. Aquí Joe canta una versión un hit gigantesco de Jorge Oñate, un legendario cantante de vallenato.

El Nativo: una pista oscura, en la que El Joe exalta su país natal... en completo estilo de rock and roll.

Mundo Cruel / Somos Seres / Fuego en Mi Mente: para los que piensan que después de Rebelión no hay más composiciones de salsa con significados profundos, pues que están completamente equivocados. La trilogía mencionada destila grandes sentimientos humanitarios y lirismo... por no hablar de amor romántico.

La Sirena: un cover de un himno de Nelson Y Sus Estrellas, que  Fruko y sus Tesos reclaman como de ellos gracias a la interpretación del cantante.

Caifaz: un tema misteriosamente descartado de los años 70, en la que el fallecido cantante emula en el canto a Bobby Cruz con rutilante éxito.

Pan de Arroz: la maravillosa y única incursión de Joe Arroyo en el merengue dominicano. Una verdadera rareza.

Traigo Bomba / La Murga: este es uno de sus primeros intentos registrados cantando salsa, esta vez con el Supercombo Los Tropicales, una orquesta con un formato popular de los años sesenta / setenta, con los metales, precusión y guitarra eléctrica. En La Murga, un éxito taquillero de Willie Colón y Héctor Lavoe, el Supercombo mezcla sorprendentemente el tema principal con Fiesta en Corraleja, un fandango clásico colombiano.

La mayoría de estas canciones están disponibles en YouTube. Ahora vaya y consígalas.

Breve Antología Salsera: ¡El Joe Arroyo en Vivo!

Joe Arroyo, inmortalizado en bronce

Nota del Barranquillero Promedio: Por motivos ajenos a mi voluntad he estado un poco marginado del blog. Espero ir retomando la actividad poco a poco, pero tampoco puedo desaprovechar la oportunidad para agradecerles a mis más de 50.000 visitantes el haber venido a el barranquillero promedio, un blog Makmende hasta la cacha. A continuación, una antología de actuaciones en vivo del Joe Arroyo, con Fruko y sus Tesos y con su orquesta La Verdad. Disfruten:

Yoko Ramón y la imagen del Joe

No quise referirme durante los carnavales al asunto (de hecho no me referí en absoluto a los carnavales 2012, pero eso es otra historia), pero Jacqueline Ramón resultó más previsible de lo esperado: le armó pleito a Bavaria por el uso sin permiso de la imagen del inmortal Joe Arroyo para un híbrido de campaña publicitaria - homenaje.

Permiso?

El sentido común dice que con el uso de la imagen del Joe, Bavaria no iba a vender ni una cerveza más ni una menos de las que los barranquilleros se iban ya a tomar en el Carnaval. En realidad la campaña le dio al Joe una visibilidad en la ciudad mayor que la que le iban a dar los deudos del Joe por sus propios medios, algo que con decencia y no ambición debería agradecérseles.

Pero claro, negocios son negocios, y la imagen del Joe seguro que cuesta un dineral. Me imagino que después de Bavaria, quienes serán metidos en cintura serán todos aquellos que vendieron camisetas alusivas al Carnaval con la efigie del Rey del Carnaval, Joe Arroyo. También me imagino que los organizadores del Festival de Orquestas le pidieron permiso a los deudos para el homenaje que Checo Acosta, Oscar de León, Andy Montañez, el Pin y tantos otros le rindieron al Gran Joe durante dicho festival.

Kellogg's intentó hace algunos años lanzar un cereal que se iba a llamar "Strawberry Fields", pero Yoko Ono brincó enseguida a decir que no. Que se tengan duro entonces los de las tiendas de ropa íntima Tania.

La estatua del Joe: Lo bueno, lo malo y lo feo

No pude sustraerme a la controversia (me sorprende que exista porque todo el que puede se toma una foto) relativa a la estatua del Joe Arroyo en la carrera 46 con Calle 72, por lo que me referiré al tema usando esa vieja convención de película de vaqueros:

Lo bueno: la estatua está muy bien hecha, reflejando la época dorada del Joe, tanto en semblante como vestuario. Hay quienes hubieran querido verlo con algo más autóctono, pero sin duda el traje entero refleja el gusto del Joe por la buena ropa, como tantos videos de Youtube pueden atestiguar.

Lo malo: está bien que el ex alcalde Alex Char desee que se sepa que fue iniciativa de su administración la estatua, pero su nombre casi que opaca todo lo demás en la placa conmemorativa, algo de no muy buen gusto.

Lo feo: los "tubos de PVC" que sirven de base de la estatua, una boleta total. Muy mala idea; afortunadamente puede arreglarse.


La estatua del Joe, una auténtica atracción turística de la ciudad.

Salsa sinfonica en Homenaje al Joe Arroyo

El 22 de Diciembre de 2011, la Orquesta Sinfónica Metropolitana de Barranquilla, dio su Concierto Navideño en el que presento temas clásicos y navideños, cultos y populares. El cierre fue este pequeño homenaje al finado Joe Arroyo en la inspirada voz de Fausto Chalela y participando un emotivo público, una nutrida asistencia que no olvida a este gigante de la música y sabe apreciar el esfuerzo de los miembros de la sinfónica y sus patrocinadores.

¡Vacílala Rumbero!

“2011 was a very happy year. And the music.”

Sin duda y ahora más que nunca gracias a las redes sociales (otros vacíos más que deben ser llenados a toda costa), 2011 fue un año pletórico de frases inmarcesibles, donde pasamos por:

La denuncia frentera y valiente

“Se fueron todos (...) y los dirigentes siguen ahí. Llevamos doce años sin ir a un Mundial, se han ido todos los técnicos, jugadores y hasta periodistas se han retirado, pero ellos siguen ahí como si no pasara nada. Ese es el mal del fútbol colombiano”.

Carlos “El Pibe” Valderrama, ante el despido del técnico de la Selección Colombia de Mayores, Leonel Alvarez

El cinismo rayano en la estulticia

“Yo ando en un solo carro y me toca meter a tres o cuatro escoltas ahí porque no tengo cómo pagar gasolina de dos vehículos. Y lo digo con sinceridad”.

Juan Manuel Corzo, presidente del Senado colombiano

De cómo un alcalde en ciernes puede ignorar con impunidad cómo funciona la economía

“Fusionaremos las tres grandes empresas: acueducto, telecomunicaciones y energía. Algunos de estos servicios públicos tienen superávit, como energía eléctrica, y otros son deficitarios, como acueducto”.

Gustavo Petro, Alcalde electo de Bogotá, que sin medir el alcance de sus declaraciones, hizo que las acciones de las dos que transan en bolsa (EEB y ETB) se desplomaran 17,2% y 8,31%, respectivamente, en dos días.

Famosos pillados con los calzones abajo

“falta casting para darle contraportada: la más famosa es sylvana, de resto hay una marimacha y marcela alarcón, que es arrechante pero gurrecito. un hit adentro, pero son exageradas para contraportada. ¿qué me sugieres, se lo planteo de entrada a sylvana? ¿qué me aconsejas?¿cómo las ves tú?guárdame la espalda, tú no has visto nada”.

Daniel Samper Ospina, discutiendo decisiones editoriales de la Revista SOHO con Julio Sánchez en un e-mail hackeado (también lo fue su cuenta de Twitter).

El cinismo pícaro y en estado químicamente puro de nuestra clase dirigente

“la corrupción en Colombia, como en cualquier país del mundo, es inherente a la naturaleza humana”.

Miguel Nule, tratando de justificar la debacle millonaria que produjeron los malos manejos de sus contratos de obras públicas.

El cinismo pícaro y en estado químicamente puro de nuestros dirigentes deportivos

“Es una persona que está destrozada, está muy confundido frente a lo que sucedió y destrozado por lo que está sucediendo a nivel nacional y el conflicto con su esposa, madre y hermanas.”

Luis Bedoya, presidente de la Federación Colombiana de Fútbol, en una polémica y desafiante entrevista del 8 de Agosto, tratando de dorar la píldora, acallando el escándalo en que “Bolillo” Gómez golpeó a una mujer, y aclimatar así su regreso a la dirección de la Selección Colombia de mayores después de que la opinión pública forzara su renuncia.

La gaffe como estilo de vida

"(…) hace falta innovar, hay que utilizar armas de represión no letales como las que producen descargas eléctricas"

Francisco Santos proponiendo la represión de las marchas estudiantiles de Noviembre.

La desinformación temeraria como arma de guerra

“(…) mientras ellos estaban asesinando a los mismos soldados y policías, nosotros teníamos en la mano la posibilidad de sacarlos y recibirlos con vida.”

“No puedo decir que fue la guerrilla o fue el Gobierno. No hay claridad en eso”

Piedad Córdoba, ex senadora, quien con estas palabras insinuó que no fueron las farc quienes asesinaron al sargento José Libio Martínez, al mayor Elkin Hernández, al intendente Álvaro Moreno y al coronel Édgar Yesid Duarte, secuestrados por más de 10 años, sino que serían las fuerzas del gobierno, contradiciendo directamente el testimonio directo del único sobreviviente de la masacre.

Los sempiternos pastorcitos mentirosos

“Se nos llama cínicos por expresar nuestro pesar a las familias de los prisioneros de guerra recién fallecidos. La verdad, nos estremece esta cruda realidad. Fueron catorce años conservando sus vidas en medio de la hostilidad total del Estado. Anhelábamos que se fueran vivos”

Timochenko, nuevo mandamás de las farc, que nos cree bien pendejos

¿Quién dijo que el mundo de las artes estaba lleno de querubines?

“¿Quién es la voz detrás de los incendiarios e-mails que atacan sin piedad al establecimiento literario del país? Muchos creen que está loco, pero eso decían de Hamlet y del Quijote.”

Marianne Ponsford, quien con estas palabras en la revista Arcadia, dio inicio a la pelotera literaria del año en Colombia.

Peligro: antes de hablar enchufe el cerebro (hay vidas humanas de por medio)

“(…) pobrecitas las mujeres que fueron violadas, dónde comienza y termina una violación, cómo se hace para demostrar que una mujer no fue violada.”

Enrique Gómez Hurtado, ex senador de la República, defendiendo un proyecto de ley que prohibiría el aborto en Colombia en cualquier circunstancia.

¿Si ve, Don Enrique? Hasta una modelo/actriz/lo que sea le gana…

“Evidentemente el producto que utilizó en mi cuerpo y en el de muchas es fraudulento. Creo que queda en la conciencia de él; tendrá que rendirle cuentas a Dios, y en mi caso hay daños físicos, sicológicos y económicos pues perdí mucho trabajo a raíz de esta situación”.

Jessica Cediel, después de la delicada emergencia médica que tuvo que lidiar debido a la malapráctica de un procedimiento estético en sus glúteos.

…hasta el punto soltar la declaración más supámine del año

“Joe Arroyo was a very happy person. And the music.”

Carolina Cruz, presentadora, modelo y actriz del Canal RCN, reaccionando en NTN24 por la muerte del Joe Arroyo… en inglés.


Ay, que orgulloso...

Richie y Bobby hicieron un gran homenaje al Joe

"Que me han metido en este embrollo / interpretando la salsa del Joe Arroyo", pregona en tono de broma Bobby Cruz en medio de "Pa'l Bailador". Es fácil comprender entonces los sentimientos del Dúo Dinámico de la salsa cuando hacen un disco de homenaje al Joe Arroyo y su música, tanto la de la era de Fruko y Sus Tesos y la de su carrera en solitario: es como entrar en una casa que no es la suya. Pero, sorprendentemente la casa de Joe se asemeja a la de ellos.

Reto a cualquier DJ para mezclar "Cabo E" (aunque repudiado por Richie y Bobby debido a su fe cristiana, sigue siendo un gran éxito) y "Rebelión", sobre todo cuando se descubre que el solo de piano de "Cabo E" encaja perfectamente en el lugar del solo de "Rebelión". "Tania" (sin demeritarla un ápice), con su arreglo para piano de jazz es prácticamente una obviedad para el Sr. Cold Fingers. Los cambios en el ritmo de las canciones de Fruko se parecen particularmente a los de los álbumes "Reconstrucción" y "Viven", como ya he dicho antes.

Bobby Cruz más que cantar, vocaliza suavemente en el estilo de los crooners lo largo de los once temas precedidos por un electrizante tema de introducción cantado nada menos que por el mismísimo Joe Arroyo, tal vez en el último tema completo grabado y publicado antes de su prematura muerte. Joe aparece también en "Rebelión" y "La Noche", y Bobby se toma su tarea con profesionalismo impecable. Es particularmente difícil para cualquier cantante, cualquier cantante logrado, llevar a cabo correctamente la ejecución de "A Mi Dios Todo Le Debo"; sin embargo, El Durísimo Bobby logra también su homenaje conmovedor al Creador a ritmo de cumbia.
Ricardo tiene un gran respeto por los arreglos originales, por lo que se mantienen prácticamente iguales, pero de alguna manera esos temas consiguen de todos modos el característico tratamiento del Embajador del Piano. Por ejemplo, el simple acompañamiento de piano al final de "Nadando" se convierte en un pequeño y conmovedor solo. "La Noche" tiene también un intermezzo de piano en blues. Las letras se han cambiado un poco, cuando se siente que es necesario (por ejemplo, en "Por tí no moriré", "mi amor" se convierte en "Leonor"). Y Bobby inspira como siempre sus soneos, más impresionantemente en el remate "freestyle" de "Yamulemau" (para envidia de los reguetoneros), cuya letra se ha cambió drásticamente para hacerle un homenaje más directo a Joe.

Es necesario felicitar a los músicos colombianos que participaron en este proyecto, concebido originalmente por el gran Ley Martin, quien finalmente se sobrepuso a sus deplorables problemas personales y volvió a hacer historia en la salsa de nuevo, como lo hizo en su tiempo con la producción de la original Colombia All Stars, de Los Titanes y de Raíces, para no mencionar los festivales de salsa que organizó.

En otro mundo, el homenaje debería haber sido hecho por Joe a Ricardo y Bobby y su salsa inmortal. Eso sí, hay que resaltar que homenaje ya se hizo cuando Joe estaba todavía vivo. Pero si realmente quieres saber, Joe y Fruko han pagado ya sus respetos a lo largo de su carrera: en la gran discografía Joe-Fruko se pueden encontrar versiones de "Ahora Vengo Yo", "The Falling Rain", y "Bomba en Navidad ", entre otros. Pero como he dicho antes, la influencia de Richie y Bobby permea la obra de Fruko y Joe. Hay una canción decididamente oscura, nunca publicada oficialmente y llamada "Caifás". Si la oyes, no es difícil imaginar a un joven Joe escuchar a su vez a un ya consagrado Bobby, enseñándole cómo llegar a esas notas altas características del sonero de Puerto Rico.

Yo recomiendo este disco; habrá otros homenajes al Joe Arroyo, sin duda, pero en primer lugar, esto se hizo mientras el Joe aún estaba vivo, y en segundo lugar, será difícil encontrar otro más espiritual y conmovedor que éste. Vé y cómpralo!

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• Joe Arroyo obituary (guardian.co.uk)
• NYT Obituary for Joe Arroyo, Star of Salsa and Colombian Music Giant (repeatingislands.com)
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Joe, Barranquilla nunca te olvida

Estamos ya a 28 de Julio, y el fenómeno sigue siendo el mismo: los transeúntes van repasando un verso de cualquiera de las canciones del gran Joe Arroyo, sin que ninguna emisora de radio o equipo de sonido estén sonando. Así, la Barranquilla que tuvo que seguir trabajando y no se pudo presentar al sepelio, expresa su duelo por la partida del "Rey del Carnaval", "Cueroduro" o "El Súper Joe", como también se le conocía.

Es unánime el concepto de que no ha habido una despedida igual a la del Joe. Similares, pero no iguales. Fabio Poveda y Rafael Orozco pueden dar fe de ello. Las emisoras de radio, los comercios del centro, La Troja y los dolientes barranquilleros en general no pararon de sonar todas las canciones del Joe, incluso las de la época de "La Protesta" y el "Supercombo Los Diamantes". Llevo años tratando de conseguirlas y ahora me llegó el rumor de que los coleccionistas no querrán entregar una copia de ellas por menos del equivalente a 25 dólares.

Sí el Joe será para Barranquilla un valioso tesoro.

Y estoy de acuerdo con Flash, porque una estación de Transmetro no es suficiente. Mi sugerencia personal es la de un moderno coliseo cubierto bien adulto, que lleve su nombre y una estatua o busto de bronce suyo a la entrada, y que allí se celebren los festivales de orquestas del carnaval.

Joe Arroyo: sueño y compongo

Uno de los intentos no tan brillantes de Joe Arroyo y que hayan quedado grabados para la posteridad es el cover de uno de los primeros reguetones (y que se convirtió en joeson) llamado "Mini Mini". Aunque la idea inicial estaba bien, el arreglo de los instrumentos de viento y los coros es particularmente atroz. Para probar mi punto, hemos estado escuchando últimamente una versión en vivo transmitido por una emisora ​​de radio local, con casi todos los arreglos de los instrumentos de viento desaparecidos, dejando al descubierto por fin al ritmo joeson para ser apreciado.

"El arreglo de Manyoma es mío", dijo Alvaro José Arroyo en un largo reportaje publicado en la desaparecida versión colombiana de "Rolling Stone". Si escucha "Catalina del Mar", Usted sabe que eso es del todo cierto: se puede escuchar el mismo patrón de ritmo en ambas canciones. Y el origen de es patrón de ritmo que se puede remontar al cover que hizo Wganda Kenya de "El Evangelio", un viejo calipso grabado originalmente por Les Shilieu Shileiu. Por cierto, Wganda Kenya era un proyecto de Fruko dedicado a la música del Caribe: el socca, la beguine, el reggae, etc. Los créditos en todos los sencillos y álbumes se omitieron cuidadosamente para evitar la saturación del mercado con la marca "Fruko".

De todos modos, si usted oye el cover, la percusión va de esta manera:

Cencerro:

Tack-tack-tack uno-a-tack-tack-tack-tacka, Tack-a-tack tack-a-tack-tack-tack-tacka

Conga:

Tum-uh-tum tum, tum-tum-tum uh

Es difícil (y ridículo también) para transcribir un sonido de esta manera, pero bueno, es que estoy tratando de analizar una fórmula ganadora! De todos modos, este mismo juego de percusión se puede escuchar en "Musa Original" y es en definitiva la base del Joesón. "Son Apretao", la primera vez que las piezas encajan en la fórmula, finalmente, este ritmo tiene de estructura:

Cencerro:

Tack-tack-tack um-tack-tack, Tack-tack-tack um-tack-tack

Conga:

Tum-uh-tum tum, tum-tum-tum uh

Un músico amigo mío me dijo el ritmo no cambiaba en absoluto, yo le dije que la sensación de éste cambiaba de todos modos, debido a que la campana sonaba casi como la clave del son cubano tocada en reversa.
Usted pensó que Joe Arroyo era un genio? Ahora usted lo sabe de cierto! "Tumbatecho", otro precursor de "La Noche", "Tal Para Cual", "Echao Pa 'Lante", "Fué tu Mirada" y muchos otros éxitos considerado como Joesones, podría entenderse en una escucha superficial como una cadena de rimas tontas, pero en realidad contiene la clave principal de cómo compone El Joe: acostado en la cama, antes de que se duerma. Él ya ha dicho en muchas entrevistas que hay grabadoras por toda su casa porque sus ideas aparecen repentinamente y, especialmente, entre la conciencia y el ciclo de REM en primer lugar. Reconoció que "Catalina del Mar", vino a él precisamente de esta manera.

Este sistema de composición de "sueño lúcido" no es exclusivo de él, o si no que lo diga Paul McCartney con la melodía de "Yesterday" y Keith Richards con el legendario riff de "Satisfaction". En el caso de Joe, es algo de una filosofía personal. "La Vida Va" es para mí su mejor composición de todos los tiempos, la que está en la parte superior de una carrera monstruosa con enormes hits compuestos por él. La primera línea de la canción dice: "Oye tú, la verdad: lo único material en el universo es la vida. Y la vida va!"De alguna manera Joe Arroyo canta un tratado de cuatro minutos sobre el idealismo de Berkeley. Puro genio, te lo dije!

Si usted oye fuera de Colombia el super-éxito "Rebelión" y no sabe nada más sobre El Joe (en la era de YouTube... sí, claro) quizá pudiera pensar de él como en un compositor de temas políticos en la línea de Willie Colón y Rubén Blades de la era de Siembra, pero el rango de composición de Joe es más amplio que eso. Va desde lo lúdico y festivo ("La Rumbera"), la denuncia triste de la naturaleza humana ("Mundo Cruel"), el comentario social ("La Guerra de los Callados"), la celebración de su ciudad natal, tanto la original y la adoptiva ( "En Barranquilla Me Quedo", "Los Barcos en la Bahía"), hasta la adoración a Dios ("A Mi Dios Todo Le Debo"). En su caso, todo lo que tiene que hacer es soñar ...

No importa, la parte más conmovedora de la telenovela de su vida es que él era apenas un niño grande y comenzó a cantar profesionalmente en los burdeles, tratando de espantar la pobreza y el hambre que acorralaba a su familia, mientras su madre Angela sabía que su esfuerzo era necesario para la supervivencia. El otro día, los periodistas de RCN lo entrevistaron y se quedaron fríos cuando le preguntaron en qué se habría convertido si no hubiera sido un cantante. Sin pestañear dijo que "un abogado litigante". Si los periodistas estuvieran haciendo su tarea, se habrían dado cuenta de que él había logrado su sueño, el de convertirse en una gran estrella del canto. La profesión de abogado era el sueño de Adela para su hijo.


Iiiiiiiiiiiiiiya!

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Fruko y sus Tesos — Cuatro eras (sin contar sus otros proyectos)

Aunque Perogoyo y su Combo, el Sexteto Miramar y Michi y su Combo les precedieron, Fruko y sus Tesos fue LA orquesta de salsa colombiana de la década del ’70, y el punto de referencia para quienes después construirían sobre lo ya visto: Los Titanes, Niche, Guayacán, Raíces y otras orquestas de salsa que conformaron el segundo boom salsero colombiano en la década del ’90.

El surgimiento de una orquesta salsera colombiana de primera línea era, como habíamos visto, el anhelo de muchos aspirantes. Incluso, agrupaciones tropicales como los legendarios Corraleros de Majagual (de la cual Fruko también fue miembro, no es casualidad) habían experimentado con el género, al punto que para estos oídos no ha habido (ni habrá quizá) una orquesta que haya tocado salsa más dura que los Corraleros. Basta con escuchar la descarga “El Mondongo” para comprobarlo.

Pero quiso la fortuna favorecer al proyecto de Julio Ernesto Estrada “Fruko”, gracias a varios factores. Quien haya escuchado las primeras interpretaciones originales de los Tesos, se sorprenderá por el estilo más convencional que traía la banda. “Tesura”, “Botando Corriente” e “Improvisando”, dan fe de una era inicial en que los arreglos musicales rememoran en cierta forma lo que vendría después, pero carecen de la onda tropical y folclórica que terminan incorporando el líder y los miembros de la banda en su época dorada (Fruko reconocería después en alguna entrevista que la principal competencia de los Tesos eran los Melódicos con su “ella baila el pompo”, no los salseros de Nueva York y Puerto Rico).
Los salseros en Colombia aman su música y la bailan, pero no todos la compran y muchos menos la coleccionan. Cuando a la orquesta entran Piper Pimienta, y luego Saoko y el el Joe, las aristas se suavizan y un estilo propio empieza a emerger (compárese “Ahora Vengo Yo”, interpretado por la Fania All Stars y por el Joe y Fruko con un tempo más acelerado).

La edad de oro de la orquesta arranca con el LP “Ayunando”, sigue con “El Violento”, “El Caminante” hasta “El Grande”. Estos discos contienen una avalancha de éxitos difícil de creer, interpretados por unos músicos en lo mejor de su juego y una emotividad y calidez interpretativa imposible de emular. Si bien los Melódicos y las orquestas tropicales competían por el mismo mercado, los éxitos de Fruko y sus Tesos ocupan en el oyente colombiano el mismo lugar que ocupan los grandes del género: Ricardo, Bobby, Willie, Héctor, Johnny y Celia.

Después de “El Grande” y la primera gira a USA, la orquesta original tiene pérdidas sensibles como la del pianista y arreglista Hernán Gutiérrez (QEPD), lo que marca para mí el comienzo de la edad de plata de Fruko y sus Tesos “El Bárbaro”, “El Patillero”, “El Cocinero Mayor”, “El Teso” y “El Espectacular”, con el que la banda celebra su décimo aniversario.

Si bien es difícil encontrar dos LPs que puedan marcar un punto más alto que “El Caminante” y “El Grande”, me quedaría con “El Cocinero Mayor” (que incluye el primer éxito no interpretado por Saoko, el Joe o Pimienta — “La Borincana” de nada más y nada menos que Celio González), a mi juicio el disco de 1978 es el más parejo y mejor interpretado de toda la década; y el más salsero de todos desde el ya remoto inicio de los Tesos, porque a partir de 1976 la onda tropical adquiere más preponderancia en el sonido, junto con la fuerte influencia que significan los trabajos de Ricardo Ray y Bobby Cruz “Reconstrucción” y “Viven” en el trabajo percusivo. Esta influencia permea por completo “El Espectacular”, una divergencia del trabajo previo con melodías, arreglos y temáticas muy originales en las letras, aunque un poco desigual en los resultados.
1981 representa el momento del inevitable slump, con un supersencillo de 45 RPM que marca la despedida no anunciada del Joe Arroyo. El éxito es “Vengo por Tí”, que como describí en otra parte era una fusión de merengue dominicano y raspa cachaca que traicionaba involuntariamente el cansancio acumulado de diez años de éxitos non-stop. Los otros temas “El que da lo que tiene” y un cover de “Toma Jabón Pa’ Que Laves” no pueden destacarse.

Como tampoco lo hizo “Danza y Congo”. La Banda de Fruko solía impulsar un tema para los carnavales de Barranquilla (como “Ayúdala Por Favor” y “La Distancia”), pero el único tema interpretado en sendas versiones por Saoko y un up-and-coming Saulo Sánchez, si triunfó en el ‘81, ahora quedó como curiosidad de coleccionista.

El efecto que produjo la partida del Joe Arroyo de la banda para fundar La Verdad, fue catastrófico. Aunque ahora se le reconoce la audacia, en cierta forma fue anticlimático pasar de cantar salsa a cantar el folclor de la costa atlántica colombiana, aunque sin duda era un deseo que el Joe debía cumplir. Sin embargo también tendría que empezar a lidiar con sus propias dificultades.
Entre el ‘81 y el ’84 un grupo de cantantes entre May González y la India Meliyará (de los 30 que reconoce Fruko que han pasado por su orquesta) no consiguen que el proyecto siga adelante. Se le reconoce (y reconocerá) a Joseíto Martínez el timbre de voz que inauguró la edad de bronce de los Tesos. Como en los tiempos del Joe, Joseíto será la voz líder también de The Latin Brothers. A partir de “El Magnífico” arremete otra avalancha de éxitos, y esta vez el LP para mostrar será el de los Latin: “Para Bailar!”, un discazo.

Y para la década del 2000 empieza la Nueva Era de Fruko, con un sonido más fiel a la era de “Tesura” y “Botando Corriente” con una nómina de músicos (“Macabí” en el piano) y cantantes de lujo como Saoko y Gabino Pampini. Me gustan “Power Salsa” y el álbum concepto en el que se salsean los éxitos tropicales de los ’70, tales como “Tabaco y Ron”.

Quedaría faltando entonces el rencuentro con el Joe y un álbum escondido de alguna presentación en vivo de los 70’s.

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El (secreto) orgullo de ser (y sentirse) colombiano

Ese día no importó tener invitados de todo el continente...

Ha sido un proceso paulatino e imperceptible. Es más, si Usted le preguntara a un internauta, forista o bloguero que confesara haber nacido dentro de estos 1.141.000 km2, con mucho gusto le echará pestes de lo jodido que es vivir en este muladar, este "maldito país, cuya única tradición son los errores", para expresarlo en la inmortal frase del dúo De Francisco-Moure. No faltaba más, es casi obligatorio rajar del propio terruño, sea uno francés, estadounidense, mexicano o serbio. El nacionalista satisfecho es visto con suma desconfianza hoy en día, de una vez se le tilda de extremista, sin fórmula de juicio.

Image via Wikipedia

Quejarnos de nuestro país es tan... tan de rebeldía, sin que nos ocurra pensar nuestros padres ya rajaban de lo mismo. Y es que nunca han faltado motivos, pero sin duda como nación vivíamos bien acomplejados. ¿No me creen? Cinco palabras: la década de los ochentas. Quien tenga una revista Semana de la época podrá dar fe de ello: una reseña de un grupo de rock colombiano en la que sus miembros (rumbo a USA), preguntados de si grabarían en español o en inglés, contestaron lapidariamente: "¿Rock en español? ¡Eso es como cantar vallenatos en latín!". Inmortal declaración, justo en el momento en que empezaba a despegar el rock argentino, y la movida madrileña estaba también en gestación.

Image via Wikipedia

Una aproximación diametralmente opuesta tampoco exonera a Kalarká, otro olvidado grupo de rock colombiano, que formó parte de la primera oleada (fallida) de los ochentas. Pioneros con el Génesis colombiano de la fusión, y vestidos como indios de la amazonía, escogieron una imagen un poco desafortunada para divulgar su música (más sobre esto después).

Los años ochenta representan el fin de una era, la del colombiano servil e ignorante ante todo lo que oliera a extranjero, comparado con una nueva era, la del colombiano altanero e ignorante, que en secreto se siente de mejor familia que buena parte del vecindario en que le tocó vivir. Una era en que nuestro equipo de fútbol era la selección de Brasil, en la que todo un presidente era capaz de pisotear el protocolo y la dignidad del cargo para esperar en el Aeropuerto El Dorado a su artista favorito. En que al presentar una película de vaqueros ya envejecida era vendida como "logro del pueblo colombiano". Tiempos en que éramos incapaces de pensar lo suficientemente en grande como para hacer un mundial de fútbol, mucho menos para adoptar la televisión a color, más por falta de opciones (y de repuestos) que por convicción. Donde todos los baladistas colombianos debían cantar en traje de gala, pero cualquier hijo de papi bueno para nada desocupado con ínfula de artistas, llegaba con jeans y zapatos tenis sucios a descrestar jovencitas, sólo porque tenía el acento extraño.

Con una guerrilla inepta, que después de casi treinta años era incapaz todavía de acercarse un poco más a la toma definitiva del poder, con un estado igual de inepto, digno rival que era incapaz de derrotarla de una vez por todas tampoco. El dinero del narcotráfico llevó la ineptitud y la corrupción a otra escala, pero de alguna forma también hubo quienes nos enseñaron cómo eran que se hacían las cosas.

Aunque tuvimos efímeros y fugaces triunfadores antes de ellos, "Cochise" Rodríguez y Pambelé nos enseñaron ya en los 70's que era triunfar en grande. Luego vino García Márquez con el Nóbel del '82, y las hazañas de los "escarabajos" en un deporte extraño en la amalgama que hace de individualidad y conjunto: el ciclismo. La selección Colombia de fútbol que fue a tres mundiales consecutivos, Joe Arroyo, Niche, Guayacán, Carlos Vives, Shakira y Juanes terminaron de transformarnos. La selección de Maturana y el Pibe nos mostró por fin de que éramos capaces de triunfar como un colectivo.

Los Aterciopelados, en su primera y a mi modo de ver mejor etapa, abrazan la cultura popular como propia, en una movida que predaba el advenimiento de la onda hipster; todo el que trinfó musicalmente en los noventa, de alguna forma hurgaba y adoptaba algo de la identidad nacional; en forma sincera o irónica, pero lo hacía.

Es indudable que el final de la década de los noventa produjo un efecto traumático en todos (los emigrantes colombianos en el mundo pasaron de 4 millones). A mi nunca se me olvidó la pobre señora a la que extorsionaron poniéndole un collar-bomba. Las "pescas milagrosas". Aquí nunca ha habido paz, pero después de la época del terrorismo demencial del Cartel de Medellín y el desmantelamiento por las buenas o por las malas del Cartel de Cali, las cosas se agravaban una vez más. De allí, de esa crisis se gestó lo que vivimos ahora, con una nueva ola de violencia más la sempiterna corrupción, ahora magnificada; pero esta vez nos transformamos. En este año del bicentenario, por mucho que lo nieguen, muy en el fondo nos sentimos orgullosos (de alguna manera), de ser colombianos.

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Para Bailar! O como es que se hace un LP

Por el barranquillero promedio

Se fue el carnaval pero queda la música. El año es 1986 y atrás queda la mayor parte del legado de la década anterior. La bota de campana y el afro ya son un mal recuerdo de una era de muy mal gusto. Hay un relevo en la preferencia del público: como la salsa dura está en hibernación y la pornosalsa no es para todos, el merengue y los aires caribeños de las Antillas ocupan un lugar más preponderante en la radio y los bailes. Mientras tanto, en Colombia, los salseros todavía no se dan por notificados del fin de una era. La nueva generación de orquestas salseras, encabezadas por el Grupo Niche, Guayacán y Raíces, son reforzadas por un miembro de la anterior generación: el gran Joe Arroyo, que desde 1984 había empezado una racha triunfadora que lo terminaría de convertir en leyenda viviente.

Muy pocas orquestas tienen mucho que decir después de catorce años. Y sin embargo, para The Latin Brothers, en 1986 empieza su segunda era con un Long Play de lujo: ¡Para Bailar! Piano: Enrique Carrillo y un up-and-coming Chelito de Castro. Cuatro cantantes: Chucho Nuncira, Morist Jiménez (trombonista también), Joseíto Martínez (llegando casi a su punto de mayor popularidad) y el veterano Wilson Saoko. Los arreglos de Fruko (bajo), Alberto Barros (bajo y trombón) y Luis Carlos Montoya (violín), donde cada uno aporta sus experiencias personales con la música tropical.

De esto, resulta particularmente interesante el aporte de Alberto Barros, que introduce una técnica para tocar el bajo muy usada en la música funk y disco de los 70's (¿no que habían pasado de moda?) y que popularizara en el mundo de la salsa el gran Willie Colón. Para saber de que hablo, basta con escuchar "Fuma el Barco", primer corte del disco. A partir de ahí, hasta los conjuntos vallenatos se suman a la fiebre (escuchar al Binomio de Oro de la época). Cuando uno llega a "La Novela", último corte del lado A, el sonido es prácticamente idéntico al de Willie Colón.

The Latin Brothers no incursionan en el merengue dominicano, pero sí en la onda caribe de la época, de la cual su máxima expresión es "Sobre las Olas", otro no tan sutil homenaje de Fruko a una era de Willie Colón aun más pretérita, y del que se dice fue el primer tema colombiano nominado a un Grammy en categoría salsa/tropical.

Otro atractivo de este trabajo discográfico es el hito que marca en la música tropical. Al menos desde 1980, ningún trabajo colombiano había logrado convertir en éxitos seis de sus cortes de un LP. Esto incluso fue reconocido en la prensa en su momento, haciendo remembranzas de los Melódicos y de la Billo's Caracas Boys, que solían pegar seis de cada diez temas grabados. En este caso fue lo mismo: "Fuma el Barco", "Baila Inés" "Dime que Pasó (primera incursión de los Latin en la onda de la salsa romántica, pero con un sonido de Charanga arreglado por Montoya)", "El Serrucho", "Para Bailar" y "Sobre las Olas", sin que esto signifique que el resto del LP se deje escuchar bastante bien, excepto por "Yo no Salgo más de Noche", tema derivativo y un poco flojo.

Como había señalado antes, este trabajo señala el comienzo de una nueva época dorada de los Latin Brothers, la cual llega incluso a opacar un poco el trabajo que Fruko pone a su nombre para esta fecha. Y digno de volverse a escuchar.

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19 "¿Por qués?" y 2 "¿Quién?"

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• ¿Quién está viendo los capítulos enteros de las últimas temporadas de los Simpson?
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• ¿Por qué decidieron hacer “La Dama del Pantano”? En ese pantano quedaron sepultados tres mil millones de pesos (¡un millón y medio de dólares casi!)
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